최근 미국에서는 ‘계란 전쟁’이라는 표현이 나올 만큼, 계란 가격 폭등 현상이 사회적 이슈로 부상하고 있습니다. 단순한 식재료 가격 상승을 넘어 정치·경제·국제무역까지 영향을 미치는 이 현상은 ‘에그플레이션(eggflation)’이라는 신조어를 탄생시킬 정도로 심각한 상황입니다. 이번 포스팅에서는 미국의 계란 가격 급등 원인, 주요 영향, 국제적 대응, 그리고 한국에게 어떤 기회와 시사점을 제공하는지를 종합적으로 정리해보았습니다.
1️⃣ 계란 가격 급등, 왜 이런 일이 벌어졌을까?
미국의 계란 가격 폭등의 핵심 원인은 고병원성 조류 인플루엔자(H5N1) 입니다. 미국 전역에서 조류 인플루엔자가 급속도로 확산되며, 약 4,000만 마리에 달하는 산란계(알을 낳는 닭)가 살처분되는 사태가 발생하였습니다. 이는 곧바로 공급 감소로 이어졌고, 시장의 수급 불균형을 초래하며 계란 가격이 치솟기 시작했습니다.
실제 미국 노동통계국(BLS)에 따르면, 2025년 2월 기준 계란 가격은 전년 대비 약 59%나 상승하였으며, 일부 지역에서는 12개 들이 계란 한 판이 10달러(한화 약 14,000원)에 이르는 상황입니다. 소비자 입장에서는 일상 식재료인 계란마저 부담되는 시대가 된 것입니다.
2️⃣ ‘에그플레이션’이 불러온 일상과 외식업계의 고통
계란 가격 상승은 단순한 가정의 장바구니 부담을 넘어 외식업계에까지 타격을 주고 있습니다. 특히 브런치 전문점, 베이커리, 패스트푸드 업계는 계란을 핵심 재료로 사용하기 때문에 직접적인 비용 부담을 감수하고 있습니다.
일부 식당에서는 계란을 사용한 메뉴에 추가 요금을 부과하거나, 아예 메뉴에서 제외하는 상황도 발생하고 있습니다. 동시에 소비자들 역시 계란 소비를 줄이는 경향을 보이고 있으며, 이는 전반적인 식품 소비 패턴 변화로 이어지고 있습니다.
3️⃣ 미국 정부의 대응: 외국산 계란 수입 추진
계란 부족 사태가 심화되자, 미국 정부는 국제적으로 계란 수입 확대에 나서고 있습니다. 농무부(USDA)는 프랑스, 인도네시아, 폴란드, 멕시코 등 주요 생산국에 수입 협의를 요청했으며, 유럽연합(EU) 국가들과의 협의도 활발히 진행 중입니다.
특히 덴마크와는 기존 외교 갈등에도 불구하고 계란 수입 논의가 이루어지고 있으며, 미국 내에서는 긴급히 수급 안정을 위한 조치를 강화하고 있는 상황입니다. 하지만 EU 역시 조류 인플루엔자 여파로 계란 공급이 원활하지 않아, 수입 협상에 어려움이 따르고 있습니다.
4️⃣ 반사이익? 한국산 계란 수출의 기회
흥미로운 점은, 한국은 현재 조류 인플루엔자 방역에 성공하며 계란 공급이 안정적인 국가 중 하나라는 점입니다. 이로 인해 한국산 계란이 미국 시장에 진출하는 계기가 마련되고 있습니다.
대표적인 사례로, 충남 아산의 농업회사법인 계림농장은 최근 국내산 특란 약 20톤(약 33만 개)을 미국 조지아주로 수출하는 계약을 체결하였습니다. 이는 국내 계란이 미국 시장에 정식 수출되는 첫 사례로, 향후 농식품 수출 확대의 가능성을 여는 신호탄이라 할 수 있습니다.
한국은 계란의 품질과 위생관리 시스템이 국제적으로 인정받고 있으며, 이에 따라 향후 미국 외에도 아시아·중동 시장 확대 가능성도 주목받고 있습니다.
🔥 결론 및 전망: 식량 위기의 현실화
이번 미국의 ‘계란 전쟁’은 단순한 가격 이슈가 아닌 식품 공급망의 위기와 방역 시스템의 중요성을 보여주는 대표적 사례입니다. 앞으로도 조류 인플루엔자, 돼지열병, 기후 위기 등으로 식량 공급은 더욱 불안정해질 수 있습니다.
각국 정부는 식품 자급률을 높이고, 안정적인 수입 다변화 전략을 마련해야 하며, 한국 역시 이러한 글로벌 공급망 위기 속에서 새로운 수출 기회를 적극적으로 모색할 필요가 있습니다. 방역 시스템 강화와 함께, 농식품의 품질경쟁력을 높이는 것이 지속가능한 미래의 열쇠가 될 것입니다.
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